Diagnosticado com uma nova variante do coronavírus que circula nos Estados Unidos, um bebê americano com Covid-19 apresentou uma carga viral 51.418 vezes maior do que o normal em crianças. O pequeno paciente ficou muito doente, mas se recuperou. O caso aconteceu em setembro.

A variante foi identificada a partir do caso do bebê, e ainda não se sabe o quão comum ela é, apenas que tem uma mutação na proteína spike que a torna mais transmissível e facilita a multiplicação do vírus no hospedeiro. Até o momento, foram identificados oito casos de infecção com a mesma variante em crianças.

“Pode ser uma completa coincidência, mas a associação é bastante forte. Se você observa um paciente que tem exponencialmente mais vírus e é uma variante completamente diferente, as duas coisas provavelmente estão relacionadas”, explicou Roberta DeBiasi, chefe do Hospital Nacional de Crianças dos Estados Unidos, ao jornal Washington Post.

Ao fazer o sequenciamento do vírus, os médicos identificaram também que ele estava infectado por uma nova variante, que não havia sido catalogada até então. A hipótese é de que a alta carga viral, associada à presente de uma nova variante (N679S), possa ter sido a responsável pelos sintomas mais severos apresentados pelo recém-nascido.

As evidências encontradas até agora ainda não são suficientes para dizer se a nova variante é mais perigosa ou mais transmissível entre crianças. O virólogo Jeremy Luban, da Universidade de Massachusetts, diz que a alta carga viral encontrada no nariz do bebê pode ter sido causada por vários motivos. “Pode ser por causa da N679S ou simplesmente porque um recém-nascido tem um sistema imunológico mais imaturo, o que permite com que o vírus se espalhe sem controle”, explicou.

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