No início deste ano, o produtor rural Nei, da linha Beira Rio, em Chapecó, Oeste, se deparou com uma surpresa incomum: uma mandioca gigante de cerca de três metros. O agricultor havia plantado mudas de uma variedade conhecida como mandioca de metro, tradicionalmente cultivada no Nordeste.

Nei plantou cerca de 20 mudas dessa variedade e não esperava que uma delas crescesse tanto. “Estávamos eu e meu cunhado, fui limpando e não acabava mais a mandioca. Pensei: meu Deus, será que é verdade isso?”, contou o produtor. As outras mudas renderam mandiocas de aproximadamente 60 a 70 centímetros. A mandioca gigante foi consumida pela família de Nei.

De acordo com a Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), o Brasil é o quinto maior produtor de mandioca do mundo, representando 5,7% da produção global, atrás de Nigéria, República Democrática do Congo, Tailândia e Gana. Aproximadamente 40% das raízes produzidas no país são destinadas à produção de farinha e 20% para a produção de amido.

A Epagri destaca que a mandioca está presente em cerca de 38 mil propriedades rurais e ocupa mais de 12,5 mil hectares em Santa Catarina. Para 2024, a expectativa é colher cerca de 201 mil toneladas de mandioca para indústria e consumo, uma redução de 30% em relação à safra de 2023.

A descoberta de Nei ressalta a diversidade agrícola e a capacidade de adaptação de diferentes variedades de mandioca em várias regiões do Brasil. Além de surpreender com o tamanho, a mandioca gigante simboliza a riqueza e a potencialidade do cultivo rural no país.

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