Os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Suni Williams encontram-se retidos na Estação Espacial Internacional (ISS) há 17 dias, devido a complicações técnicas na cápsula Starliner da Boeing. Inicialmente, a missão deveria ter durado apenas 8 dias, com partida em 5 de junho e retorno previsto para o dia 12 do mesmo mês. Contudo, problemas nos propulsores e um vazamento de hélio impediram o retorno planejado, conforme informações divulgadas pela NASA.

O primeiro voo tripulado da Starliner tinha como objetivo não apenas testar a cápsula, mas também retornar seguramente à Terra após a curta missão. No entanto, após múltiplos adiamentos do retorno, a situação dos astronautas ganhou destaque, com a Boeing garantindo que os problemas identificados não afetam a segurança do retorno. A nave, que pode permanecer acoplada à ISS por até 45 dias, ainda não tem uma data confirmada para o regresso dos astronautas à Terra.

Barry Wilmore e Suni Williams são veteranos do espaço com carreiras notáveis. Wilmore, nascido em Mount Juliet, Tennessee, e capitão aposentado da Marinha dos EUA, já acumulou 178 dias em espaço e participou de ações militares no Iraque e na Bósnia. Williams, por sua vez, possui um extenso histórico em missões espaciais e é reconhecida por suas caminhadas espaciais, totalizando 50 horas e 40 minutos, sendo uma das mulheres com mais tempo nessa atividade. Ambos aguardam a resolução dos problemas para seu retorno seguro.

Fonte: NSC

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